Annie Bell “Anita” Tucker (20 de octubre de 1930 – 12 de marzo de 2009) nació en una granja de 600 acres en Arkansas. Ella era de ascendencia afroamericana y cherokee y se mudó a Memphis con su familia cuando era adolescente. Ella provenía de una familia profundamente religiosa que: “… me prohibió cantar Blues … pensaron que eran pecaminosos. Pero quería cantar el blues “.
A mediados de su adolescencia, estaba entrando en muchos de los concursos de talentos aficionados que solían celebrar en los cines negros en ese momento. En una entrevista de 1964 con un periódico de Sydney, afirmó que su canción favorita era una canción de Ivory Joe Hunter llamada ‘Around Midnight’ (casi seguramente Blues at Midnight), con la que solía “ganar una y otra vez”, a menudo con una bolsa de alrededor de $ 25 cada vez, ¡pero había un infierno que pagar en casa cuando sus padres se enteraron! Según Anita, resolvió el problema al casarse a los 15 años y cambiar su nombre. Significaba que podía seguir una carrera en el mundo del espectáculo bajo su nombre de casada sin traer vergüenza a su familia.
El primer lanzamiento de Anita fue en 1955 en el sello Guyden con sede en Filadelfia, una rama de los discos de Essex y parte de la familia de grabación que se expandiría en los años posteriores para incluir a algunos de los mejores creadores del sonido Philly. Se menciona que está en el sello King en una revista de Billboard de este año, pero no hay evidencias de publicaciones sobre King. Guyden solo se lanzó el año anterior y Anita fue su tercer lanzamiento. El lado A fue Ring-Aling-Aling b / w A Million Thanks (que acreditó a Alan Freed como escritor, no porque lo hubiera escrito realmente, sino en un intento transparente de alentarlo a empujar el disco, un tipo de payola más sutil ) Hay una cualidad juvenil en ambos lados y una ligereza de tacto en su voz, que está ausente en grabaciones posteriores en las que se enciende.
En algún momento de ese año, ‘Big’ Dave Cavanaugh la firmó con Capitol Records, él era un todoterreno: músico, arreglista y productor (también tenía algunas otras cuerdas en su arco, como concebir historias y componer música para Warner Bros. . animaciones). Anita salió de la puerta de salida en noviembre de 1955 con el clásico Slow, Smooth y Easy b / w Let’s Love Love. El lado principal es un gran jugador de R&B de ritmo medio con armonías de acompañamiento e instrumentación de la Orquesta Howard Biggs, incluidos Mickey Baker y Sam “The Man” Taylor. A menudo se piensa que las voces de acompañamiento son The Five Keys, que también había sido firmado con Capitol por Dave Cavanaugh. Sin embargo, Bernie West de The Five Keys lo ha disputado desde entonces y, como las canciones fueron escritas por Winfield Scott y Ollie Jones (este último anteriormente de The Ravens y The Blenders), lo más probable es que el grupo Doo Wop del estudio del Capitolio, The Cues, de de los cuales ambos eran miembros.
El próximo lanzamiento en marzo de 1956 fue de la segunda sesión del Capitolio de Tucker, respaldada esta vez por la gran banda de Dave Cavanaugh, Trying to Get to You b / w Shiver my Timbers (esta última fue otra de la pluma de Ollie Jones). Tratar de llegar a ti fue una versión del éxito de 1954 para la banda de Doo Wop The Eagles y también fue cubierto por Elvis. La versión final del Capitolio en mayo del mismo año fue Handcuffed Heart b / w Hop, Skip and Jump. A pesar de sus obvios talentos y miradas vocales, algo de material decente más buenos escritos, los singles de Anita no obtuvieron el éxito que Capitol buscaba, por lo que la dejaron en 1956. Las dos sesiones también produjeron un par de pistas más, One and Two & If You Go, ambas pistas inéditas en este momento, pero emitidas por el sello francés Pathe Marconi en 1986.
Aunque no grabó mucho en los próximos años, Tucker lanzó un single único para el pequeño sello de Hollywood 54 discos en 1959, Heartaches and Tears b / w I need Love. Ambas partes son un poco más R&B conmovedoras. El lado A es una melodía optimista con ecos de When The Saints Go Marching In, mientras que el otro lado es un gran ritmo fácil de caminar, ambos lados cuentan con algunas voces finas y un trabajo de saxo sólido.
Anita actuó en vivo como su trabajo de pan y mantequilla y comenzó a realizar más lejos. Durante los años 60 y 70 trabajó en todo el mundo, desde Irán hasta Estambul y desde París hasta Londres. Agregó actuación a su arco con algunas apariciones en el escenario y la pantalla en proyectos tan diversos como Mississippi Burning y The Mikado. La producción de la última etapa incluyó a Derek Griffiths y Floella Benjamin en el elenco, con quienes estarán familiarizados los televidentes de la televisión infantil británica en la década de 1970.
1962 vio otro lanzamiento individual en una etiqueta oscura de Hollywood más, Vended, conocida por un pequeño puñado de cortes conmovedores. Él es un hombre malvado b / w Me llevaré bien sin ti, ambos lados producidos por Larry Johnson en casa. Las canciones no son particularmente memorables, pero la actuación conmovedora de Anita está fácilmente a la par con la terrenalidad y la profundidad de alguien como Etta James. Por desgracia, el lanzamiento no tuvo ningún impacto real, pero Anita continuó ganándose la vida y viajando, cantando Blues, Soul y R&B, así como su trabajo de actuación.
En algún lugar a lo largo de ese camino bien transitado, se cruzó con Gerard Akueson, un músico togolés y productor discográfico y fundador del primer sello de música africana, en París en 1962, Akue. Tucker lanzó un par de singles con Akue en 1966; actuó a menudo en París en clubes como Cabana Rhythm y Parisienne y también apareció en la televisión francesa. Parece que usó París como base para su trabajo en partes de Europa y el mundo. Estos singles parecen ser sus dos últimas grabaciones, en primer lugar Lonesome Road b / w intenta un poco de ternura, seguido de I Cried For You b / w You are Nobody Till Somebody Loves You. Las pistas fueron big band Jazzy, Rhythm & Blues y Blues. Anita muestra un control seguro del material y hay tonos de Dinah Washington en el tono y la redacción.
Al escuchar este trabajo de Anita Tucker, una palabra me viene a la mente: “subestimado”. Era una cantante con poder, un rango de color para su voz y la capacidad de transmitir Soul, Blues y pasión. Aunque disfrutó de una larga y variada carrera como cantante, actriz y modelo, nunca logró el éxito de algunas de las otras cantantes femeninas de R&B de la década de 1950, que tal vez fue el material, posiblemente el apoyo o simplemente la vieja suerte. Ella se mantuvo fiel a la música que amaba, para ella las canciones eran: “… blues real, terroso, a veces sucio. Pero incluso cuando estaban sucios, eran reales … Todo sobre ellos era verdadero y real “
A1 Ring-A-Ling
A2 A Million Thanks
A3 I Need Love
A4 Slow, Smooth And Easy
A5 Shiver My Timbers
A6 I Cried For You
A7 Lonesome Road
A8 Hop, Skip And Jump
A9 Heartaches And Tears
B1 He’s An Evil Man
B2 Trying To Get To You
B3 Try A Little Tenderness
B4 Let’s Make Love
B5 You’re Nobody (Till Somebody Loves You)
B6 Handcuffed Heart
B7 I’ll Get Along Without You
B8 One And Two
B9 If You Go
