Es una historia estadounidense clásica. Casi suena mítico, y seguro que sería una gran película. Y nadie podría haber jugado el papel mejor que Bob Luman.
Aquí está este niño muy pobre del este de Texas, nacido en 1937 y creciendo en los aburridos y estrechos días de principios de la década de 1950. Camina dormido a lo largo de la escuela secundaria, tratando de decidir entre sus dos amores: el béisbol y la música. Está demasiado conectado para que le vaya bien en la escuela. Es difícil quedarse quieto, y concentrarse en la historia de Estados Unidos y las matemáticas prácticas está fuera de discusión. A veces, sus pensamientos lo llevan al campo de béisbol. Está buscando poder o haciendo el tipo de capturas que se ven en los carretes destacados, robando a otra persona un éxito. A veces piensa en actuar en el escenario con su guitarra, al frente de su propia banda y sonar como Lefty Frizzell o Webb Pierce o quienquiera que esté en las listas de éxitos.
Pero en el fondo, en un nivel que ni siquiera puede describir, la música no es exactamente lo que está buscando. Algo falta. La actuación está bien; le encanta estar en el escenario trabajando con el público. Es la música en sí misma lo que no es del todo satisfactorio. Pero, ¿a dónde más puede llevarlo? ¿Qué opciones hay para un adolescente blanco en Texas alrededor de 1954? Si no es música country, ¿entonces qué? Seguramente no la horrible música pop que escuchan algunos adultos. Ése no es el tipo de cantante que es. Y no es negro, lo que descarta el tipo de música que a veces escucha a altas horas de la noche en estaciones como WLAC en Nashville. Pero, chico, hay algo realmente atractivo en esos sonidos de blues y R&B que ha estado escuchando cada vez más.
Y luego sucede como en una especie de guión de película de Hollywood. Es muy repentino y casi desde ese momento no hay vuelta atrás. Lo que Bob Luman no sabe es que no es el único al que le está pasando. Pero nada de eso importa en este momento. El caso es que Luman es casi de inmediato un hombre cambiado. De repente, sabe lo que quiere hacer. El béisbol pasará a un segundo plano y se convertirá en algo que hacer en su tiempo libre. La música, este nuevo tipo de música, definirá quién es y qué hace.
Su historia será contada y embellecida muchas veces a lo largo de los años, por agentes de prensa, periodistas musicales y por el mismo Bob. La versión oficial dice así: Bobby Glynn Luman nació el 15 de abril de 1937 en Blackjack, una pequeña comunidad cerca de la ciudad de Nacogdoches, en el este de Texas. Fue a la escuela secundaria en Kilgore y aprendió a tocar la guitarra con su padre, quien también dominaba el violín y la armónica. J. C. ‘Coot’ Luman era, en palabras de Barbara, la esposa de Bob, «un verdadero tipo de John Wayne». Un tipo duro e intransigente que, sin embargo, tenía una debilidad real por su hijo.
Bob estaba al frente de una banda de country bastante tradicional. En agosto de 1955, todo eso cambió. Elvis Presley, entusiasmado con el éxito de algunos Sun Records, llegó a través de Texas. Una historia dice que la niña de Luman vio o escuchó sobre el programa primero, informando los eventos a Bob al día siguiente. No estaba seguro de qué hacer con su historia, pero sintió que algo estaba pasando y tenía que comprobarlo. Esa noche ambos fueron a ver al joven de aspecto extraño con patillas y caderas giratorias. Ese fue, para tomar prestado un cliché, el primer día del resto de la vida de Bob Luman.
Dos temas clásicos de Bob recogidos en sus famosas demos grabadas para legendary en 1957 son el tracklist de este fantástico 7″ ahora publicado por Sleazy Records.
A Wild Eyed Woman
B Amarillo Blues