RONNIE SMITH
Long time no love
Sleazy Records – SR10-12
My babe / Long time no love / Tiny kiss / I started out walking / I hear you knocking
Lookie lookie lookie / It hurt me so / Long time no love / Fell in love with a face / I´ve got a love
Sleazy Records ha dedicado uno de sus volúmenes de su nueva serie de lps Ten X Ten a la figura de Ronnie Smith, uno de los grandes personajes del rock´n´roll de Texas a finales de los 50s, y también uno de los protegidos por Norman Petty que grabaron en su estudio de Clovis. Tristemente Ronnie también es protagonista de una triste historia, paradigma de la autodestrucción, adicto a las drogas desde temprana edad y acabando ahorcándose con tan solo 22 años.
Ronnie contaba con una voz privilegiada y la actitud necesaria para convertirse en todo un rock´n´roller ya desde 1955 cuando con tan solo 14 años pasó a ser el cantante de The Poor Boys en su Odessa natal. Su primer single se editó en 1958 para Hamilton, y se grabó en los estudios de Norman Petty en Clovis, conteniendo los temas MY BABE/ I´VE GOT A LOVE. Desgraciadamente Petty contó con músicos de su estudio para acompañar a Ronnie en dicho single, dejando atrás a su banda The Poor Boys, con cuyo batería, Carl Bunch, había compuesto la cara B.
MY BABE es una revisión en clave de rock´n´roll del clásico de Willie Dixon que popularizó Little Walter, tensa y efectiva, mientras que la cara B es un tema lento profusamente adornado por el órgano de Vi, la mujer de Norman Petty. Justo coincidiendo con la edición de dicho single otro tipo llamado Buddy Holly se embarcaba en la tristemente famosa gira Winter Dance Party, ante la necesidad de un batería para la misma se reclutó en el último momento a Carl Buch, batería de The Poor Boys, que tendría que abandonarla pocos días antes del accidente de aeroplano debido a que se le congelaron los dedos de un pié debido a las bajas temperaturas que tenían que soportar en el autobús. Tras la muerte de Holly la gira siguió su curso y fue Ronnie el elegido para completar el cartel, con bastante éxito, tanto que Norman Petty apostó por él fuerte produciéndole un nuevo single con los temas LOOKIE, LOOKIE, LOOKIE, de nuevo escrito entre Ronnie y su amigo Carl, y TINY KISS.
LOOKIE es un gran rock´n´roll en el que participa también Tommy Allsup a la guitarra, Vi al piano y The Roses a los coros, mientras que TINY KISS es un tema lento con mucha deuda a Holly en la melodía. El single se editó en Brunswick y vendió bien aunque no lo suficiente para entrar en listas.
En 1960 Ronnie ficha con Imperial con quienes sacaría un par de singles, el primero de ellos con el impecable jiver LONG TIME NO LOVE, firmado por su paisano de Odessa Roy Orbison, un tema magnífico recientemente versioneado por Marcel Riesco, en el que parece ser que participaron la plana mayor de los músicos de sesión de Nashville, incluidos Chet Atkins a la guitarra, Floyd Cramer al piano y The Jordaniers a los coros. Este tema aparece en dos versiones, con y sin coros, siendo en realidad la misma toma, lo cual lleva a pensar que la parte vocal se grabó como overdub o el procesado en estéreo permite la eliminación de dicha pista. La cara B, IT HURT ME SO es una bonita balada firmada de nuevo por Ronnie y Carl Bunch.
El segundo single de Ronnie para Imperial incluía una bien resuelta versión de Fats Domino en la cara A, I HEAR YOU KNOCKING y de nuevo un tema de Ronnie y Carl en la cara B, I STARTED OUT WALKING, tema que debía bastante al tradicional del gospel Down By The Riverside.
Como complemento al LP aparece un tema que siempre ha creado controversia. FELL IN LOVE WITH A FACE durante muchos años se rumoreó que podía estar cantado por Ronnie, en realidad la grabación es de 1962 y permaneció inédita hasta final de los 80s, que se editó en un CD de Rockstar dedicado a The Crickets, banda que se encarga de la parte musical. Aunque en este LP se incluye decantándose por dicha teoría la realidad es que probablemente el vocalista es P .J. Proby , cantante y compositor que en los 60s colocó varios temas a gente como Elvis o Roy Orbison.
De la selección de temas se ha encargado Leo Castro, conocido miembro de la comunidad roquera barcelonesa y piloto del programa El Ritual Nocturno en Radio Ciutat Vella desde hace más de 25 años, y, como en todos los de esta serie, viene acompañado por unas notas de contraportada escritas por Aisha Khan y un diseño de carpeta excepcional de Berto Martinez , esta vez prensado todo en vinilo naranja.
