Se podría decir que el baterista y líder de Exbats, Inez Mclain, nació para tocar rock and roll. El talentoso vocalista y compositor no solo se crió en la música de bandas como The Hollies, The Beatles, los Rolling Stones y los Monkees, sino que incluso fue nombrado por un Monkee – Mike «Papa Nez» Nesmith.
Aún así, no hay nada como la intervención de los padres para dar un pequeño empujón al destino. El destino de Inez estaba más o menos sellado el día que su padre, el guitarrista de Exbats Ken Mclain, la recogió de una fiesta de pijamas con un nuevo kit de batería en el asiento trasero. «Todos los niños necesitan aprender un instrumento», recuerda Inez que su padre dijo que fatídica mañana. «Ahora, ¿quieres aprender a tocar el piano de una vieja aburrida como todos los demás niños? ¿O quieres tocar la batería en mi banda?» No hace falta decir que ella eligió la banda.
Y así comenzó Exbats, una empresa familiar de punk rock cuyas primeras actuaciones sonaron algo así (en palabras de Ken Mclain) «si la familia Partridge recogía a los calambres haciendo autostop» o «un par de inadaptados encerrados en el sótano del edificio Brill». Especializados en gemas punk de garaje de dos minutos en el espíritu de los Ramones y Flight of the Conchords, la pareja tocó en Portland y Oregon durante unos años (junto con un fatídico par de espectáculos en Praga) antes de deshacerse de la rata carrera por Arizona rural, en busca de un lugar donde «nunca tendrían que toparse con un Supercentro Walmart».
Cuando Inez cumplió 18 años, ella y su padre se habían establecido en Bisbee, AZ (un pueblo descrito cariñosamente por los lugareños como «como Mayberry en ácido») y los Exbats habían comenzado a encontrar su sonido. Resulta que todos esos años de tocar, cantar y «terapia de inmersión musical» le habían enseñado a Inez una o dos cosas sobre Songcraft, al igual que la estricta plantilla para la composición de canciones que Ken había presentado para la banda desde el principio. Escribe cada canción como si fuera un sencillo. Pon todo en un gancho pegadizo. Purga todo lo innecesario. Mantenga todo el asunto no más de dos años y medio o tres minutos. Es una fórmula que funcionó de manera brillante para los creadores de éxitos pop de los años 50 y 60 y todavía funciona hoy.
Solo, en lugar de Sun Studios o Muscle Shoals o Abbey Road, el disco de Exbats en Midtown Island Studios, con sede en Tucson, AZ, el estudio de Matt Rendon de los Resonars. Y en lugar de canciones clasificadas por PG sobre el amor de los cachorros y los condenados juegos de autos calientes, los Exbats escriben sobre cosas como compinches de superhéroes y héroes de televisión, íconos del rock and roll y la angustia existencial, embrujando al patriarcado y luchando contra el barman que te está cargando en tu propio concierto.
La única guía para los padres aquí es el tipo que toca una guitarra mala, canta voces de respaldo y intercambia lame con el bajista (el más nuevo Exbat, Bobby Carlson) contra el latido del corazón de Inez. Esta chica tiene peleas, tiene sentimientos, y definitivamente tiene opiniones, pero no va a gritar sobre ellas, te va a gritar y gritar y serenata y lo hará con baquetas en la mano. Ella hará que su papá se sienta orgulloso, y no solo Papa Mclain, sino también «Papa Nez» y Mickey Dolenz. Va a convocar a los espíritus de los Hollies y Buddy Holly. Y John Lennon y Johnny Cash y Elvis Presley también. Tal vez un poco Wanda Carter y un poco Exene Cervenka por si acaso. Todo el tiempo recordándote que si solo le dieras una oportunidad a Harry Styles, te darías cuenta de que el hombre es un maldito genio de la música pop.
A1: I’m A Witch
B1: 2027
B2: Doorman
