El apogeo del pop barroco estadounidense -o pop de cámara- se extendió desde 1966 hasta principios de los setenta. Utilizaba cuartetos de cuerda, clavicémbalos y vientos de madera para crear una melancolía de verano a otoño que era bastante nueva, y bastante alejada del rock’n’roll tal y como Eddie Cochran lo habría conocido. Los músicos del pop barroco procedían a menudo del folk, con afinidad por la instrumentación acústica. El primer grupo de Linda Ronstadt, los Stone Poneys, introdujeron el autoarpa en sus formaciones en 1965, mientras que músicos como Bonnie Dobson y Nico experimentaron con cuartetos de cuerda, buscando direcciones diferentes, post-electric Dylan.
Se puede seguir el rastro hasta Left Banke, que crearon un sonido suave pero insistentemente triste: ¿dónde estaban las guitarras? Su guitarrista, Rick Brand, afirmaba que sus letras «estaban escritas como un capricho musical autoconscientemente bello, como el que se encuentra en la música romántica de finales del siglo XVIII, anterior a Beethoven». Tuvieron un gran éxito con «Walk Away Renee» e inventaron un género antes de desaparecer tras un solo álbum. El grupo escindido Montage produjo un álbum muy raro y el cantante Steve Martin Caro un single igualmente raro; ambos están representados en «American Baroque».
Aunque el sonido barroco se vio rápidamente arrinconado por la postura de vuelta a lo básico de power tríos como Cream y Blue Cheer, muchos músicos aún no estaban preparados para abandonar los violonchelos y los clavicémbalos. Algunos grupos como Blades of Grass dirigían sus melodías en clave menor a un público precoz o incluso preadolescente. Y otros, como Emmit Rhodes’ Merry Go Round, H.P. Lovecraft y Appaloosa, simplemente adoraban la sensación de los cuartetos de cuerda y los instrumentos de viento y continuaron explorando el pop orquestal hasta principios de los setenta.
Al hacerlo, crearon este tapiz de delicias. No existía un modelo único para el sonido barroco americano: podía rozar lo gótico (Russ Giguere, de la Association, con su extraordinario «My Plan») o ser tan pequeño y preciso como una caja de música (Tom Northcott, con «Other Times»).
A1 You’re A Very Lovely Woman – The Merry-Go-Round
A2 I Shall Call Her Mary – The Montage
A3 Raggedy Ann – John Randolph Marr
A4 Tulu Rogers – Appaloosa
A5 Turnaway – The Pleasure Fair
A6 Different Drum – The Stone Poneys featuring Linda Ronstadt
B1 Emily’s Illness – Nora Guthrie
B2 Barefoot Gentleman – The Association
B3 Land Of Sensations & Delights – J.K. & Co
B4 Blue Jack Of Diamonds – H.P. Lovecraft
B5 Time – Bonnie Dobson
B6 Satin Slipper – The Blades of Grass
C1 My Silent Symphony – Chris & Peter Allen
C2 Mr Webster – The Monkees
C3 Again Again – Eternity’s Children
C4 My Plan – Russ Giguere
C5 The Fairest Of The Seasons – Nico
C6 Other Times – Tom Northcott
D1 You Lied – The Neon Philharmonic
D2 Close To Carmel – The Fun & Games
D3 Home Before Dark – Nora Guthrie
D4 I Have Been Alone – The Common People
D5 Two By Two (I’m Losing You) – Steve Martin
D6 Lorelei – Rosebud
