Más clásicos nigerianos y ghaneses de la alta vida en el segundo volumen de nuestra serie completa. Esta nueva selección guía al oyente al mundo de la alta vida lo suficientemente lejos como para mostrar los diferentes ángulos y enfoques que representan esta música irresistible. Con temas de artistas esenciales del género como ET Mensah & The Tempos, Dr Victor Olaiya, Prince Nico Mbarga, Dr Sir Warrior, Rex Lawson… Incluye extensas notas de los expertos Rita May y Max Reinhardt y fotos de artistas
El profesor John Collins (músico, compositor, prolífico escritor sobre música africana y eminente musicólogo de la Universidad de Ghana) ha rastreado las raíces de la música highlife hasta la década de 1880 en Gold Coast, ahora conocida como Ghana. Lo ve como una fusión de ritmos de la costa de África Occidental, de Europa, del Caribe y de afroamericanos tanto en América del Sur como del Norte. Durante la Segunda Guerra Mundial, el swing fue introducido por militares británicos y estadounidenses con base en Ghana. Como resultado, las grandes orquestas de baile dieron paso a las bandas de baile más pequeñas. La más famosa fue la innovadora banda Tempos, dirigida por el trompetista ET Mensah, que incorporó la percusión afrocubana, interpretada por el mejor baterista de la banda, el pionero Kofi Ghanaba (también conocido como Guy Warren de Ghana). Fue su brillante estilo de fusión lo que tuvo tanto impacto en Nigeria en la década de 1950. Sin embargo, el periodista nigeriano Benson Idonije no es el único que cree que, si bien se debe felicitar a Mensah por el legado cultural que dejó, no fue el responsable de presentar la alta vida a Nigeria: Highlife siempre ha estado con nosotros (nigerianos), al menos desde que el banjo de guitarra o mandolina se introdujo en nuestra música folklórica e indígena para provocar su primer contacto con la instrumentación y la música occidental. Ese tipo de música simplemente no atrajo el tipo de atractivo masivo que generó la banda Tempos de Mensah. Cuando la alta vida de Mensah llegó a Nigeria por primera vez, la Jam Session Band de Bobby Benson tocaba principalmente temas de swing y de salón junto con las otras bandas de baile líderes de Nigeria. Bobby tuvo el don de darse cuenta de hacia dónde soplaba el viento musical y la alta vida comenzó a dominar su repertorio. Con el tiempo, su banda de 11 integrantes contó con las futuras estrellas de la alta vida nigeriana: Sir Victor Uwaifo, Bayo Martins y trompetistas como Zeal Onyia, Roy Chicago, Chief Bill Friday y, por supuesto, un joven ambicioso llamado Victor Olaiya. En 1952, Olaiya se había convertido en el líder de la segunda banda de Benson, Alfa’s Carnival Group. Pero luego sintió que había llegado su momento y lanzó su propia banda de highlife, los Cool Cats, en el West End Café en Lagos. Los muchos músicos nigerianos influyentes que sus bandas generaron y cultivaron durante las siguientes dos décadas incluyeron a Sir Victor Uwaifo, John Akintola (también conocido como Roy Chicago), Peter King, el cardenal Rex Jim Lawson, Eddie Okonta, Agun Norris (de Empire Orchestra), Celestine Ukwu ( de Anambra), Bala Miller, AC Arinze, Osita Osadebe y, los más famosos de todos, Sunny Ade, Tony Allen y Fela Kuti. Highlife se convirtió en la banda sonora de moda para la independencia en ambos países (Ghana 1957, Nigeria 1960) y una base esencial para los nuevos estilos musicales que iban a desarrollarse, pero a medida que avanzaban los años 60, la música evolucionó de manera diferente en cada país, divergiendo a medida que aparecían diferentes fuerzas. en juego. Sin embargo, en ambos países la economía significó que las grandes bandas de highlife eran difíciles de mantener, y la creciente popularidad de la guitarra eléctrica, ayudada e instigada por los sonidos de las sucesivas olas del beat, blues y rock boom de los EE. UU. Y el Reino Unido. , significó que la alta vida de la guitarra se convirtió en una dirección genial para tomar. Rex Lawson y Sir Victor Uwaifo lideraron el desarrollo de la variante de highlife orientada a la guitarra, pero la terrible crisis de la Guerra Civil de 1967-70 en Nigeria (o Biafran) trajo consigo su propio conjunto de cambios musicales. En 1971, se celebró en Accra el festival de música Soul to Soul. Varios músicos estadounidenses legendarios tocaron, incluidos Wilson Pickett, Ike & Tina Turner y Carlos Santana, y en el subsiguiente resurgimiento de las raíces ghanesas surgieron nuevas bandas de guitarras y estrellas en Ghana, incluidos Ashanti Brothers, Sweet Talks, Eric Agyeman, Nana Ampadu & the African. Hermanos. Y así, las mareas de la música de Ghana y Nigeria van y vienen. Su legado compartido de highlife merece estar a todo volumen en los altavoces, calentar las pistas de baile y encender la mecha en las fiestas de las generaciones venideras.
