La trayectoria de Linda Parrish y Patti Valentine como el dúo 2 Of Clubs fue breve, pero memorable. Este miniálbum en vinilo de 10 pulgadas reúne, por primera vez, la totalidad de sus grabaciones.
Muchos años después de la publicación original de sus discos, 2 Of Clubs sigue siendo recordado con cariño en Cincinnati, gracias a una serie de excelentes sencillos lanzados a mediados de los años 60 bajo el sello Fraternity Records. Patti solía cantar por pura diversión con diversos grupos cuando recibió su primera oferta de trabajo remunerado: actuar en el popular local nocturno Guys & Dolls. Allí conoció a Linda, quien también cantaba en el lugar y cuyo esposo, Carl Edmondson, dirigía The Driving Winds, la banda residente. Aunque al principio ambas actuaban como solistas, decidieron formar un dúo tras descubrir que sus voces empastaban a la perfección.
En las décadas de 1950 y 1960, la escena musical de Cincinnati estaba dominada por el sello King Records. A su sombra operaba Fraternity, una discográfica de menor envergadura fundada por Harry Carlson. Además de su labor en Guys & Dolls, Carl Edmondson trabajaba intensamente para Fraternity, donde producía a artistas como The Charmaines y Lonnie Mack, entre otros. Harry Carlson acudió al local para ver actuar a 2 Of Clubs; el resultado le gustó tanto que decidió incorporarlas al catálogo del sello, con Carl asumiendo las funciones de mánager y productor.
Grabada en los estudios de King, la versión que el dúo hizo del tema «Heart», de Petula Clark, se publicó en agosto de 1966. En la cara B figuraba «My First Heart Break», una canción compuesta por Carl y Linda. El sencillo tuvo una buena acogida, logrando entrar en las listas de éxitos de emisoras de radio en Cincinnati, Chicago y otras regiones, hasta alcanzar el puesto 125 en la lista nacional de Billboard en el mes de octubre. Sin perder tiempo, Fraternity lanzó ese mismo mes su siguiente sencillo, que incluía «Walk Tall Like A Man» —un tema grabado anteriormente por Verdelle Smith—, acompañado por «So Blue Is Fall», una canción compuesta por Linda durante su etapa en el instituto. Aunque su éxito fue gradual, el disco llegó a superar incluso a «Heart», alcanzando el puesto 75 en la lista de *Cash Box*, el 62 en la de *Record World* y, finalmente —cinco meses después de su lanzamiento—, el 92 en el *Hot 100* de *Billboard*.
Para finales de 1967, el sello Fraternity había publicado tres sencillos más de 2 Of Clubs, todos ellos grabados en los estudios de RCA en Nashville. Cada disco incluía versiones de canciones compuestas por autores consagrados, mientras que las caras B fueron escritas por Carl y Linda. «Let Me Walk With You», grabada originalmente por Jody Miller, se convertiría en la grabación favorita de Linda dentro del repertorio de 2 Of Clubs; sin embargo, su ritmo de vals probablemente limitó su éxito masivo. La versión de «River Deep – Mountain High» de Ike y Tina Turner había triunfado en el Reino Unido y otros países, pero fracasó estrepitosamente en Estados Unidos. La interpretación de 2 Of Clubs, aunque carecía de la costosa producción del original, logró ganar popularidad en Cincinnati. Por su parte, «Look Away» había entrado en las listas de éxitos pop y R&B en 1964 de la mano de Garnet Mimms. Patti y Linda interpretaron el tema con su estilo característico —incluyendo el final a doble tempo—, pero esta meritoria grabación terminaría siendo el último sencillo de 2 Of Clubs para el sello Fraternity.
Además de los temas publicados durante su etapa en la compañía, una reciente revisión de los archivos de cintas maestras de Fraternity sacó a la luz versiones del dúo de «I’ll Come Running Over» —canción grabada anteriormente por Lulu— y «He Calls Me Child» (cuyos autores no han podido ser identificados). Ambos temas forman parte de esta recopilación, que reúne todas las grabaciones conocidas de 2 Of Clubs.
La ruptura matrimonial entre Linda y Carl marcó el final de 2 Of Clubs como proyecto musical. Patti siguió actuando en clubes junto a la banda de Carl durante algunos años, hasta que contrajo matrimonio y se trasladó a Illinois. Sin embargo, ambas siguieron siendo amigas y volvieron a reunirse bajo el nombre de 2 Of Clubs para realizar actuaciones en directo de forma ocasional; entre ellas, un importante festival de música de antaño organizado por la emisora WGRR en Cincinnati en 1999, que contó con Little Richard como cabeza de cartel. En el panorama de la música pop de los años sesenta, escaseaban los dúos femeninos. ¡Un aplauso para 2 Of Clubs, uno de los mejores!.
A1 Heart
A2 My First Heart Break
A3 Walk Tall Like A Man
A4 So Blue Is Fall
A5 Let Me Walk With You
A6 You Love Me
B1 River Deep – Mountain High
B2 Look Away
B3 How Can I Be Happy
B4 I’ll Come Running Over
B5 He Calls Me Child
