La primera ola de acción punk de Manchester, basada casi en su totalidad en personas que habían visto aparecer a los Pistols en el Free Trade Hall, expandió rápidamente el rango del género más allá del simple thrash de tres acordes. Mientras que el toque más cerebral del cantante original de Buzzcock, Howard Devoto, llevó al progreso de la nueva ola y Joy Division de Ian Curtis y Bernard Sumner expuso el distopianismo ballardiano, Pete Shelley, Steve Diggle y compañía. fueron a redefinir la canción de amor.
Si bien Love Bites, siguiendo la excelente otra música en una cocina diferente, parecía un poco severo y vacilante en ese momento, en el fondo se encuentra la necesidad de deshacerse finalmente de sus asociaciones pasadas y forjar algo totalmente propio. Las guitarras gemelas comprimidas, los riffs dispersos y los timbales retumbantes alcanzan su apogeo. Shelley ya estaba hablando del pasado, como si tratara de preocuparse por los límites de los misterios del amor para explicar lo inexplicable (Sixteen Again, Nostalgia). Ser gay también le dio a su romanticismo un fatalismo que hizo que su voz suplicante fuera aún más conmovedora. Rechaza el hedonismo (Just Lust) mientras resuelve permanecer basado en el realismo (Real World), pero todavía tiene espacio para el poder absoluto del amor (Love You More, no originalmente en el álbum, pero agregado aquí). Por supuesto, ¿alguna vez te has enamorado (de alguien que no debiste)? sigue siendo su mayor logro. Los estruendosos tambores motorik de John Maher llevan la misiva de afecto vacilante de Shelley a todos menos a los corazones más duros.
La verdad es que el éxito posterior de la banda después de su mayor éxito sería su ruina. Después de Love Bites, la etiqueta de ‘banda pop’ comenzó a erosionar cualquier ambición más elevada (los conciertos posteriores en lugares más grandes en realidad vieron a la banda enfrentarse a chicas gritando). Escuchar el estruendo krautrock-ish de Late For The Train, o el mantra de E.S.P, demuestra cómo había mucho más en la banda que solo canciones de amor de tres minutos.
Reforzado no solo por singles contemporáneos, sesiones de radio y demos, sino también por un concierto completo, en su forma remasterizada y de valor agregado, Love Bites ahora suena como un álbum mucho más completo de lo que era en ese momento.
A1 Real World
A2 Ever Fallen In Love (With Someone You Shouldn’t ‘ve?)
A3 Operators Manual
A4 Nostalgia
A5 Just Lust
A6 Sixteen Again
B1 Walking Distance
B2 Love Is Lies
B3 Nothing Left
B4 E.S.P.
B5 Late For The Train
